APAGA LA LUZ, ENCIENDE EL PLANETA

La Hora del Planeta 2010 será la mayor llamada a la acción organizada jamás. Servirá para demostrar que, actuando juntos, todos somos parte de la solución al cambio climático, a pesar del insuficiente acuerdo de Copenhague.

La Hora del Planeta de WWF pretende implicar a más de mil millones de personas y movilizar a 6.000 ciudades del mundo para demostrar el apoyo global a la acción contra el cambio climático.

El día 27 de marzo de 2010, de 20:30 a 21:30, descubre lo que millones de personas pueden hacer juntas.

Un gesto, un símbolo; mil millones de gestos, una acción global por el clima.

Alternativas de cuidar el planeta - Productos Biodegradables

Biodegradación
Cuando hacemos alusion a este termino, nos referimos a los elementos que son deshechos por organismos vivos, especificamente las bacterias, quienes son las encargadas de descomponer esos productos, haciéndolos desaparecer rápidamente.

Biodegradabilidad en cambio es la facultad que poseen de desintegrarse gracias a la acción de la naturaleza, a la tierra, sin causar daños al medio ambiente.

Casi todos los elementos que utilizamos a diario, son biodegradables, el problema, es el tiempo que demora en ocurrir este proceso. Un producto que usamos en nuestro día a día es el papel y el mismo tarda entre 2 a 5 meses en degradarse. El daño que causa es enorme, y no tenemos en cuenta jamás, de donde proviene el mismo, que sale del proceso de celulosa tomada de los árboles, que se talan para ello, y nosotros deberíamos ser más conscientes en su empleo.
El papel se recicla, y el célebre papel higiénico es una muestra de ello, ya que muchos utilizan papel reciclado para su elaboración. Podríamos evitar mucha contaminación si comenzamos a “reciclar” nosotros mismos este elemento, y un paso muy sencillo para eso es utilizar ambos lados del papel, algo que casi nunca hacemos.

Debemos preocuparnos de utilizar al máximo productos que sean reciclables, ya que hoy en dia aun hay gente con mucha falta de informacion y no saben que existen, siendo que hay muchisimos de ellos. Sin embargo debemos evitar a como de lugar, quemar muchos productos, por ejemplo el nylon y el plástico en general, ya que cada vez que lo hacemos contaminamos miles de litros de oxígeno a causa del CO2, o bióxido de carbono, además de otros componentes de los elementos.

Otro gran elemento a considerar es el vidrio, muy pocos saben que puede ser reciclado (fundirse) hasta 50 veces antes de perder definitivamente sus propiedades. Algo similar sucede con las latas, que pueden ser fundidas varias veces antes de quedar totalmente inútiles.

Las pilas, un gran contaminante.

Un producto muy delicado y que muchas veces encontramos arrojados en las calles ¿Sabían que una simple pila puede contaminar hasta 1.000 litros de agua? Y una batería contamina absolutamente el medio ambiente, dados sus peligrosos componentes, tales como Acido sulfurico y Plomo

Al igual que cuando tiramos los filtros de cigarrillo en parques y playas, los cuales permanecerán allí por varios años, mientras causa mucho daño al medio ambiente. Sin dudas, un tema a tener muy en cuenta al futuro.

El mayor experto contra el cambio climático tiene la solución: un planeta vegetariano

El máximo responsable de la lucha contra el cambio climático en Reino Unido ha dicho en una entrevista exclusiva al diario británico The Times que la única vía para salvar el mundo es que todo el planeta se haga vegetariano.

Comer carne contamina y requiere un uso desmesurado de agua El gurú británico de la lucha contra el calentamiento global se llama Lord Stern. Fue vicepresidente del Banco Mundial y es un destacado economista y profesor de la London School of Economics al que el primer ministro Gordon Brown encomendó la tarea de asesorarle en asuntos de política ambiental.

Lord Stern asegura que "comer carne requiere un uso desmesurado de agua e incrementa los gases de efecto invernadero. Una dieta vegetariana es mucho mejor".

Emisión de metano

La emisión directa de metano en las granjas de vacas y cerdos es la principal fuente de gases de efecto invernadero, señala Lord Stern. El metano es 23 veces más agresivo que el dióxido de carbono de cara al calentamiento global.

Lord Stern ha pedido que la próxima 'Conferencia sobre el Cambio Climático de Copenhague', a celebrar en diciembre, trate los costes de la producción de carne y otros alimentos que generan de forma similar grandes cantidades de gases de efecto invernadero.

La gente cambiará su alimentación cuando se empiecen a preguntar el índice de carbono que tiene lo que van a comer Según The Times este experto sabe que no es fácil que la gente cambie su hábito de alimentación carnívora, pero cree que es su cometido decirle a la gente que "sus hábitos de vida influyen en el cambio climático y que lo que comen también importa".

"Yo tengo 61 años y mi actitud hacia, por ejemplo, beber alcohol y conducir han cambiado de forma radical de cuando era joven. La gente cambia porque se vuelve responsable. También ocurrirá lo mismo cuando se empiecen a preguntar el índice de carbono que contiene lo que van a comer".

La ONU, de acuerdo

Del 7 al 18 de diciembre, más de 20.000 delegados de 192 países se reunirán en la capital danesa para asistir a la cumbre sobre el cambio climático. En dicho encuentro se buscará un acuerdo para reducir las emisiones de gas de efecto invernadero.

Según la ONU la industria cárnica es responsable del 18% de las emisiones de carbono Stern no está solo en su cruzada vegetariana. También la ONU reconoce que la industria cárnica es responsable del 18% de las emisiones de carbono a nivel mundial, así como de la destrucción de bosques y de la producción latifundista de cereales forrajeros como la soja.

Pese a todo, el propio Lord Stern ha confesado al diario británico que él no puede llamarse a si mismo 'vegetariano estricto'.
fuente: http://www.20minutos.es/

¿Que hacer con las pilas?

Es importante crear conciencia sobre este tema, pues lo que hoy vemos como una simple pila que no sirve, en el futuro será la herencia que le dejamos a nuestros hijos, recuerda que una sola pila de las que utilizan los relojes de pulsera puede contaminar el agua de una pileta olímpica. El planeta necesita del trabajo de todos para seguir viviendo.

El proceso

Para realizar el proceso de cementado de pilas, primeramente las mismas son guardadas dentro de una botella de plástico de gaseosa de 1 ó 2 litros o el tamaño que se desee, que se denomina encapsulado de pilas.

Luego dentro de la misma botella donde se encuentran las pilas, se pone aserrín seco, que cumplirá la misión de colchón absorbente y posteriormente se tapará la botella; este proceso puede hacerse en la misma casa u oficina, antes de traer las botellas con pilas hasta el Parque Ecológico.

Luego de guardar bien las pilas dentro de las botellas, estas son introducidas dentro de un molde, el cual será llenado con cemento, a fin de encriptar las pilas dentro del material.

En otras palabras, lo que se hace es aislar el elemento, pero el compuesto sigue estando presente, por lo que se convierte en un "pasivo ambiental".

Su utilidad

Los bloques de cemento pueden ser utilizados como base de caminos (toda vez que se les dé el debido tratamiento), ya que pueden ser guardados bajo la capa asfáltica a unos 3 metros de profundidad, sin correr el riesgo de que con el tiempo puedan romperse, y de esta forma volver a dejar que los componentes tóxicos de las pilas lleguen hasta el suelo de la tierra.

Hacer bancos y mesas que pueden ser donados a plazas, colegios o instituciones como hospitales.

Saber que hacer

Es importante saber que si las pilas se acumulan en los vertederos, con el paso del tiempo estas perderán sus carcasas y se vierte su contenido, compuesto principalmente por metales pesados como el Mercurio, Cadmio, Litio y otros.

Estos metales, infiltrados desde el vertedero, acabarán contaminando las aguas subterráneas y el suelo y con ello se introducirán en las cadenas alimentarias naturales, de las que se nutre el ser humano y los animales.

Si se incineran, las emanaciones resultantes darán lugar a elementos tóxicos volátiles, contaminando el aire.

Lo ideal sería la recogida selectiva de las pilas usadas en contenedores específicos y su tratamiento adecuado.

Esto constituyen la solución más lógica y más respetuosa con el ambiente.

En otros países

* En Suecia, desde 1986 se hace recolección de pilas.

* En Suiza se consideran residuos peligrosos. Está prohibido enterrarlas o depositarlas en rellenos sanitarios, ya que se recupera el mercurio, el zinc y el manganeso para ser reciclados. Además, se alienta el uso de aparatos con pilas recargables con un descuento del 10%, y una etiqueta con el símbolo ISO que alerta al consumidor sobre la peligrosidad de las pilas recordando que una vez usadas deben retornar al punto de venta.

* En Austria, desde 1991 está prohibido arrojarlas con la basura común.

* En España, desde 1993 ya no se fabrican pilas con alto contenido de mercurio.

* En Alemania, obligan al fabricante y al comerciante a reciclarlas desde 1993.

* La Asociación Europea de Fabricantes de Pilas Secas (Europile), que representa a varias compañías, llevó a cabo un programa de reducción gradual de uso del mercurio. Desde 1994 ya no fabrican pilas con dicho metal pesado.

* En Japón se reciclan.

Fuente: www.ecoportal.net

La Isla de las Flores

Queria compartir con ustedes este pequeño documental, una síntesis de la manera de vivir del Hombre, reflejando la desigualdad, el dominio de los que tienen sobre los que no tienen nada. Todo bajo el contexto del recorrido de un simple tomate, desde que es cultivado hasta ser consumido pooor...

Carretera que genera electricidad en Israel

La compañía privada Innowattech, junto con la Autoridad de Caminos y el Tejnión de Haifa - Israel, presentaron un desarrollo que puede revolucionar la generación de energía.

Debajo de la autopista Nº 4 colocaron generadores que luego se cubrieron con asfalto. El pasaje de vehículos genera electricidad que se envía a la red de distribución. El primer experimento fue coronado con el éxito y ahora el próximo paso consiste en colocar los mismos generadores en tramos de un kilómetro en varias carreteras.

La directora del proyecto, Dra. Lucy Adrai Azulay, explicó que los generadores de su compañía permiten la conversión de energía mecánica en eléctrica. Desde el punto de vista de los conductores no hay ningún cambio. El movimiento regular de automóviles provoca la acumulación de 200 kilovatios por hora. En un recorrido de un kilómetro de autopista con cuatro carriles, la colocación de generadores puede proporcionar energía suficiente para la iluminación de 2.500 viviendas. Además, el sistema es completamente “verde” ya que no añade ninguna contaminación.

La energía que se produce tiene como destino natural, en primer lugar, los avisos luminosos y la iluminación del camino. Además, la generación de esta electricidad no está influenciada por cambios en el estado del tiempo. Basta que haya movimientos de vehículos en la carretera.

Como resultado del éxito del experimento ya son varios los consorcios internacionales que se interesaron en el proyecto y estarían dispuestos a invertir en el mismo.

Mas de la Mitad de las Especies de Anfibios en Peligro de Extincion

Posteado por Kanu
En el Foro "Guerreros del Nuevo Mundo".

Más de la mitad de las 6 000 especies de anfibios que hay registradas en el mundo están actualmente amenazadas con desaparecer de la faz de la Tierra, lo que sería la crisis de extinción más grande de estos animales desde la desaparición de los dinosaurios.
Según datos ofrecidos por expertos con motivo de la apertura en Panamá de un centro de exhibición de este tipo de animales, entre el 60% y el 75% de las ranas, sapos, salamandras y cecilias (un anfibio sin extremidades parecido a una serpiente) están amenazados con desaparecer.

"Ahora estamos perdiendo más de la mitad de este grupo de invertebrados y el planeta nunca ha visto algo de esta magnitud desde la extinción de los dinosaurios", dijo Kevin Zippel, director del programa el Arca de los Anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza (UICN) quien tambien recordó que desde 1980 se han extinguido 122 especies de anfibios, contra solo 5 especies de aves extinguidas y ninguna de mamíferos, lo que considera la mayor crisis de extinción de estos animales en toda la historia.

Según los expertos, la mayor cantidad de los anfibios se encuentra en el área de los trópicos, particularmente en Latinoamérica donde viven el 60% del total de especies existentes en el mundo, de los cuales 75% están ubicados en Latinoamérica. La contaminación, el cambio climático y la aparición de un hongo que infecta a las células de la piel son sus principales amenazas, tambien la pérdida de hábitat "ya que si les quitas su espacio natural no les das ninguna oportunidad de supervivencia", dijo Edgardo Griffth, investigador asociado en el departamento de conservación del Zoológico de Houston (EEUU) quien inauguró el jueves en el Valle de Antón (a 150 km al suroeste de la capital panameña) el Centro de Conservación de Anfibios de El Valle, un área de exposición y estudio para proteger algunas de las más singulares especies de anfibios en el mundo, como la rana dorada de Panamá, la rana cornuda de Ecuador, la rana arborícola enmascarada, el sapo coral o el sapo trepador, entre otras 60 especies que asegura que por sus características, los anfibios son indicadores de la calidad del hábitat y si ellos están declinando significa que el ser humano está haciendo cosas terriblemente mal. El otro factor que está incidiendo negativamente en la supervivencia de los anfibios es un hongo microscópico mortal llamado Quítrido, originario de Africa, que una vez en contacto con los animales puede matarlos en cuestión de días dada la rapidez con la que infecta las células de la piel de la especie. Según los científicos, las ranas y sus familiares han prosperado en la tierra por más de 360 millones de años. (AFP)

La inteligencia ecológica

El psicólogo estadounidense Daniel Goleman, destaca que la inteligencia ecológica debe ser desarrollada y aplicada por todas las personas, tanto los jefes de compras de una empresa como los consumidores.

El psicólogo estadounidense Daniel Goleman alcanzó la fama mundial en 1995, cuando editó el libro titulado “Inteligencia emocional”, que ha vendido más de cinco millones de ejemplares. Tras esta obra, Goleman publicó “Inteligencia social”. De todas formas, el especialista aún tiene algo para decir sobre los tipos de inteligencia. Por eso, su nuevo lanzamiento se denomina “Inteligencia ecológica”, donde se refiere a la comprensión de los impactos ecológicos ocultos y a la determinación de mejorarlos.

Para Goleman, la inteligencia emocional es la capacidad para reconocer sentimientos propios y ajenos, y la habilidad para manejarlos. Tras popularizar ese concepto, el autor ahora decide enfocar sus reflexiones hacia la relación entre el hombre y el medio ambiente.

Goleman considera que el conocimiento sobre los efectos de aquello que fabricamos, vendemos o compramos puede ayudarnos a tomar decisiones acordes con nuestros valores. Este conocimiento, a su vez, influirá de forma positiva en nuestro propio futuro y en el futuro del planeta.

El especialista destaca que la inteligencia ecológica debe ser desarrollada y aplicada por todas las personas, tanto los jefes de compras de una empresa como los consumidores. Mientras es necesario que las compañías tengan en cuenta los posibles impactos de sus procesos, los consumidores deben adquirir aquellos productos que respeten el futuro de la humanidad.

Con la inteligencia ecológica, asegura Goleman, la actividad comercial corregirá su rumbo y cada persona se transformará en un jugador activo para determinar el curso del mundo, de la salud y del destino común de todos los seres humanos.

En definitiva, la nueva propuesta de Goleman busca formar sujetos solidarios, que comprendan que sus decisiones afectan la vida del resto de las personas y del ecosistema.

El nivel del mar subirá el doble de lo previsto

Varios expertos han advertido en el Congreso Científico Internacional sobre Cambio Climático de Copenhague que estudios recientes apuntan a que el nivel del mar podría subir hasta un metro para 2100, el doble de lo estimado en el último informe mundial de la ONU.
La causa principal radica en que los glaciares, así como las masas de hielo de Groenlandia y la Antártida, se están derritiendo a mayor ritmo del esperado, además de que los océanos continúan calentándose y expandiéndose.
Las observaciones por satélite y terrestres más recientes muestran que el nivel del mar sigue subiendo 3 milímetros al año, una cifra bien por encima de la media del siglo XX.
Los científicos advirtieron de que si no se reducen las emisiones de gases invernadero de forma rápida y substancial, la crecida del nivel del mar afectará, aún en el mejor de los casos, al 10 por ciento de la población mundial.

Tiempos de Sequía en Uruguay

La sequía en uruguay es un hecho al dia de hoy y que tiene bastante preocupada a la comunidad, sobre todo la del sector Agricola y ganadero, como se comprenderá, ambos pilares se sustentan con el agua, y su déficit dificulta su buen funcionamiento ya que alrededor de unas 32.000 familias viven de ello, y durante este ultimo mes se ha profundizado llegando a una situación de indole "GRAVE".
El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ernesto Agazzi afirmó que "Esto es grave para los animales, para la producción de alimentos, para las familias rurales y grave hacia delante porque al morirse la pastura cada vez va a tomar más tiempo para recomponer lo que el clima destruye", reconoció.



Para darles un ejemplo de la gravedad de los hechos, las lluvias en Uruguay en 2008 fueron de 730 litros por metro cuadrado, la mitad de las registradas el año previo y muy por debajo de los niveles promedio históricos, lo cual genera un panorama bastante poco alentador.

Tanto ha afectado esta situación que ya ha cobrado su primera victima, un agricultor fallecido tras intentar ayudar a una de sus vacas que habia quedado atascada en el barro, cuando utilizaba su tractor para intentar moverla, el vehiculo se volcó, causandole la muerte.
Ademas de esto ha causado la muerte de varias cabezas de ganado.

Varios gremios de productores han reclamado al Gobierno medidas para paliar la situación, mientras que el ministro afirmó tambien que hay una busqueda permanente de soluciones para una buena evolución de las medidas a tomar, como el financiamiento de la compra de alimentos para el ganado, el gobierno otorgará créditos blandos y aplazará el pago de impuestos para colaborar con los productores, pero las medidas fueron consideradas insuficientes por las gremiales.

Sumandole a esto la enorme cantidad de incendios que se han probocado debido a esto, en conjunto con la falta de cuidados de los veraneantes toman al momento de acampar, lo cual esta generando muchisimos incendios que tienen al cuerpo de Bomberos a punto de colapsar, quienes han anunciado al gobierno que de no tomar medidas muchisimas personas y lugares se verán afectados, pero que los bomberos ya no dan mas abasto.

Pellet, un combustible alternativo

La energía y como bien todos sabemos, la necesitamos para la producción, calentamiento de agua y para una infinidad de cosas, el problema es su escasez y alto costo actual.

Hoy se nos presenta una propuesta económica que puede ser una solución en este sentido, llamada Pellet.

El pellet no es otra cosa que biomasa compacta en forma de pequeños cilindros de diámetro estándar. Se puede fabricar en base a cáscara de arroz, paja, desechos forestales, residuos de viñas (orujo), etc. Este material que a simple vista se ve pequeñisimo, pero es un gran método de generar combustible y muy usado en Europa.




Util a gran y pequeña escala, la podemos usar en casa, para la calefacción de nuestros hogares (Con una estufa hecha para este material y que no permite que sus emanaciones queden dentro de la casa), hasta para hechar a andar calderas centrales, para potencias superiores a los 1000 KW, que siendo bien cuidadas, es decir, llevando una limpieza adecuadas de ellas, verificando un buen control de la alimentacion y distribucion de la energía, permiten que este metodo sea confiable y amistoso con el medio ambiente.

Ventajas

Es un combustible renovable

Su combustión casi no genera dioxidos

Las emisiones de material particulado producidas por la correcta quema de este combustible son muy bajas en comparación con las generadas durante el procesamiento del carbón o el petróleo pesado

Económico, equivale alrededor de un 50% menos de la energia generada con Diesel (y que contamina mucho mas).


Usado para todo tipo de Caldera, tanto industriales como domesticas, el pellet nos entrega un amplio mundo de beneficios.

¡La Vida en el Planeta Tierra!

Ecologistas advierten que sólo quedan de 10 a 20 años para Salvar el Planeta Tierra... "Una asociación que integra a las más importantes ONG ecologistas afirmó en París esta advertencia, durante la inauguración de una serie de actos con motivo de la entrada en vigor del protocolo de Kyoto".

La Comunidad Internacional "sólo tiene de 10 a 20 años para actuar" y tratar de evitar un cambio climático devastador para la Tierra, advirtió la Red Acción Clima (RAC), que integra 340 ONG ecologistas.

La RAC hizo esta afirmación en París durante la inauguración de una serie de actos con motivo de la entrada en vigor del protocolo de Kyoto. Ese acuerdo internacional, que no ha suscrito Estados Unidos, prevé la reducción por parte de los países industria lizados de las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero a 5,2 por ciento de aquí a 2012.
"Para limitar la subida de la temperatura media mundial dos grados en 2100 y contar con un margen de seguridad, hay que estabilizar la concentración de CO2 A 400 ppm (partes por millón) frente a las 379
ppm actuales", afirmó Laetitia Marez, una de las portavoces de la RAC.Para lograr ese objetivo dispo nemos solo de "10 a 20 años para actuar", reiteró.

Según la RAC, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero deben alcanzar su máximo en 2020 como muy tarde y luego disminuir a la mitad en 2050 para evitar sus efectos devastadores para el planeta.
Según los expertos, reunidos la semana pasada en Exeter (Reino Unido), una subida de un grado en las temperaturas tendrá un impacto destructor en los corales y con dos grados más se derretiría Groen landia, con lo que subiría considerablemente el nivel del mar.
A corto plazo, son los países industrializados los que deben asumirlos mayores esfuerzos y adoptar nuevas medidas restrictivas a partir de 2012.

La RAC considera necesario que se rebajen un 30 por ciento las emisiones de CO2 de aquí a 2020 y de 75 por ciento de aquí a 2050.
Para la red ecologista, países emergentes, como Arabia Saudí y Corea del Sur, deberían reducir sus emisiones de gases a partir de 2013. Grandes paí ses como China e India deberían, con la ayuda financiera y tecnológica de los países del Norte, comprometerse desde ahora en la producción industrial y energética "limpia", según la RAC.

La contaminación mata

Confirmado. La contaminación mata y especialmente lo hace entre los más pequeños. Un estudio de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) advierte de que cada año mueren en el mundo más de 3 millones de niños menores de cinco años por culpa de enfermedades relacionadas con el medio ambiente.

La destrucción del medioambiente, la polución, el tabaco, la contaminación del aire, la falta de saneamiento, el uso de combustibles o la utilización de pesticidas son algunos factores ambientales de riesgo para los niños que favorecen el desarrollo de enfermedades respiratorias.

"Los niños son especialmente vulnerables a las condiciones medioambientales y su exposición a la contaminación puede contribuir a aumentar la mortalidad, la morbilidad y la discapacidad infantil."

Pero atención, las consecuencias que tiene la contaminación para la salud no son un problema sólo para los países en vías de desarrollo, de esto no se salva nadie. La degradación del medioambiente, la polución o la contaminación química son un problema global.

Fuente: Ecologia Verde

Amenaza ecologica

Estaría amenazada la mitad de la flora

Nueva estimación: a partir de un estudio en 189 países. Según científicos de la Universidad de Duke, entre el 22 y el 47% de las especies vegetales está en peligro

Cálculos previos situaban esa cifra en torno del 13% En Ecuador, el 83% de las especies endémicas estaría en riesgo En el país sólo se cuenta con datos fragmentarios


Si el estudio que hoy publica la revista Science está en lo cierto, el ser humano no cuida sus reinos y dilapida la herencia que debe a las futuras generaciones: de acuerdo con la estimación realizada por Nigel Pitman y Peter Jorgensen, de la Universidad de Duke, Estados Unidos, casi la mitad de las especies vegetales del globo podría estar amenazada de extinción.

"Es bien sabido que el 13%, la cifra más citada para calcular la fracción de la flora global amenazada, resulta una seria subestimación -escriben los investigadores-, porque no incluye un escrutinio confiable de especies en riesgo en las latitudes tropicales, que es donde crece la mayoría de las plantas del mundo. Nuestro cálculo arroja un resultado de entre 22 y 47%, mucho mayor de lo que se creía. Dado que el número de las especies vegetales de la Tierra continúa siendo materia de discusión, hicimos dos cálculos separados sobre la base de dos estimados recientes, 310.000 y 422.000."

Para llegar a esta conclusión, los científicos debieron utilizar datos publicados e inéditos sobre endemismo (confinamiento a una zona), especies amenazadas y área correspondientes a 189 países.

Trazar esta imagen, sin embargo, no fue fácil: los datos sobre patrones globales escasean, por lo que es difícil evaluar la verdadera extensión de la crisis vegetal.

"Los resultados sugieren que la mitad de las especies puede considerarse amenazadas de extinción, según la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)."

Para los especialistas, los países tropicales son los que llevan el peso de la destrucción. Una gran proporción de las especies potencialmente amenazadas se encuentra en países de esa parte del globo, en los que coinciden una gran diversidad de flores y pérdidas masivas del hábitat.

"El 83% de las especies de plantas endémicas para Ecuador -afirman-, califican como amenazadas dentro de los criterios de la UICN."

Aquí, en el país, no existen datos que permitan cuantificar el empobrecimiento del escenario natural.

Según la doctora Alicia Burghardt, del Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental, de la Facultad de Ciencias Exactas, de la UBA, "en la Argentina no se realizan estimaciones como éstas, apenas puede haber datos fragmentarios. No hay una política científica a ese respecto".

No es sencillo evaluar los efectos de la desaparición de una especie sobre un ecosistema. "Hay que estudiar caso por caso -subraya la especialista-. Puede no ocurrir mucho, o puede desaparecer el ecosistema."

Calentamiento global
Mientras en Nueva Delhi representantes de casi 200 países intentan acordar la puesta en marcha del Protocolo de Kyoto sobre cambio climático, otro trabajo publicado hoy en Science y firmado por el equipo de Martin Hoffert, profesor de física de la Universidad de Nueva York, llega a la conclusión de que no existen, por ahora, tecnologías que puedan reemplazar la energía producida por los combustibles fósiles. Según los científicos, se requiere una fuerte inversión en el desarrollo de fuentes de energía alternativas para evitar un desastre ecológico.

Y enseguida agrega: "No se trata de conservar por conservar... La alarma surge, por un lado, de la desaparición de masas boscosas: los vegetales son los que producen oxígeno, aunque no conozco estudios científicos serios acerca de cuál es el impacto de la deforestación en la producción de este gas. Por otro lado, hay muchas especies de gran utilidad para el ser humano, y si desaparecen antes de ser estudiadas, ese beneficio potencial se pierde definitivamente. Es cierto que todo lo que sea prospectiva es discutible, pero también es innegable que resulta positivo establecer redes de conservación y bancos de semillas. En Brasil existen y muy buenas".

El ingeniero agrónomo y doctor en biología Carlos Villamil, profesor del Departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad Nacional del Sur, y miembro del Comité de Plantas de la IUCN, es un especialista en el tema. "Hace tiempo que estamos intentando hacer un listado de plantas amenazadas en la Argentina, pero todavía es muy fragmentario. Aunque alguna información se encuentra en la bibliografía, en la mayoría de los casos los datos faltan."

Según los investigadores norteamericanos, una base de datos actualizada sobre todas las especies en extinción requeriría una inversión de cien dólares por especie, alrededor de doce millones de dólares anuales.

"Sólo con un emprendimiento de estas características se podrán monitorear y prevenir las extinciones de gran escala que se prevén para este siglo en los trópicos", advierten.

El deshielo en el Ártico.

Este año se calcula nuevo record...

El ritmo de pérdida de hielo en el océano Ártico, que se ha acelerado cada verano en las dos últimas décadas, se encamina a otro récord este año, afirmó hoy un científico de la Universidad de Colorado.
El NSIDC ha documentado la extensión del manto helado en el Ártico y en la Antártida por más de una década, y ha medido las pérdidas de hielo en ambas regiones durante los veranos. Sobre esta base de esos datos, el Centro hace proyecciones del futuro de la cubierta de hielo.
Los científicos del NSIDC han calculado que, si continúan las pautas actuales de cambio climático global, el Ártico podría perder todo el hielo durante el verano dentro de cinco a diez años.
En el verano de 1980 el manto helado sobre el Ártico cubrió 7,8 millones de kilómetros cuadrados, y el año pasado esa cubierta se estrechó a 4,2 millones de kilómetros cuadrados. La pérdida de la cubierta de hielo por el calentamiento global, a su vez, acelera el aumento de la temperatura de los mares y la atmósfera, explican los científicos.
El hielo aumenta la reflectividad de la superficie a los rayos del Sol, y si se derrite el agua oceánica absorbe más energía solar y se calienta más rápido.

Un barco logra rodear el Polo Norte...
Tal es la reducción en la superficie helada del Ártico, que un barco científico ha podido rodear el Polo Norte sin tener que romper el hielo. La superficie helada en el Ártico se redujo este verano al segundo menor nivel en 30 años.
La expedición científica está muy preocupada, su barco, llamado “Polarstern” (Estrella polar) recorrió durante más de dos meses alrededor de 20.000 kilómetros, dando una vuelta completa al Polo Norte bordeando Groenlandia, Canadá, Rusia y Noruega.
Sin duda, una muy mala noticia, desde que existen registros, nunca antes ambos pasos habían quedado libres de hielo y abiertos a la navegación.
El año pasado ya sucedió con el Paso del Noroeste, la ruta marítima que une los océanos Atlántico y Pacífico a través del Ártico. Este año, la posibilidad de navegar sin el uso de rompehielos se ha extendido al Paso del Noreste, que parte del Mar del Norte y llega hasta el Estrecho de Bering bordeando la costa rusa.
Los científicos alertan que el hielo ártico es uno de los factores clave en el equilibrio del clima global. No sólo porque se trata de una región que responde con especial sensibilidad a los cambios climáticos que se producen en el planeta. Además, las alteraciones que se registran en el Ártico influyen decisivamente en el clima global.
Esta disminución de capa de hielo facilita el acceso a la exploración y extracción de petróleo en el Ártico, zona que se cree que contiene alrededor del 25 por ciento de las reservas de petróleo y gas restantes en el mundo.

Este video muestra una simulacion de deshielo desde 1997 hasta 2049.




Fuente: novedades cientificas

Energias limpias...

Todos sabemos que dependemos enormemente de la energía, pero el gran dilema es que esa energía proviene de combustibles fósiles que provocan un fuerte impacto ambiental; por ello es menester que utilicemos energías alternativas que sean limpias y renovables. No hay vuelta atrás, estas energías deben implementarse cuanto antes. Pero debemos saber de que se tratan y estar bien informados al respecto para impulsar su desarrollo cuanto antes, es un reto hacer que sustituyan paulatinamente a los combustibles.
Cuando hablamos de energías alternativas nos referimos a aquellas que a diferencia de las energías convencionales usan como fuentes de generación recursos renovables y poseen una fuente prácticamente inagotable en relación con la vida del hombre en el planeta. Se generan a partir de fenómenos naturales como: el viento, el sol, las corrientes de agua, el movimiento de las olas, el calor interno de la Tierra son algunas de ellas.
Existen al menos cinco tipos de energías renovables: solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica, mareomotriz. Veamos algunas de ellas, con mayor o menor detalle.

La principal de estas energías es la solar. La luz del sol puede ser atrapada por unas células que la transforma en electricidad. Estas células se fabrican con silicio, un panel de estas puede abastecer a una vivienda y ya es muy utilizado en lugares donde el tendido eléctrico proveniente de fuentes convencionales es muy costoso. A priori, se sabe que instalar paneles solares es muy costoso, pero tras unos pocos años de funcionamiento se amortiza y el consumo se realiza entonces de modo gratuito. Según los informes de Greenpeace, la fotovoltaica podrá suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.
Clasificación por tecnologías

Energía solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas mecánicos.
Energía solar térmica: Para producir agua caliente de baja temperatura para uso sanitario y calefacción.
Energía solar fotovoltaica: Para producir electricidad mediante placas de semiconductores que se excitan con la radiación solar.
Energía solar termoeléctrica: Para producir electricidad con un ciclo termodinámico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite térmico)
Energía solar híbrida: Combina la energía solar con la combustión de biomasa, combustibles fósiles, Energía eólica o cualquier otra energía alternativa.
Energía eólico solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una chimenea donde están los generadores.

La energía es la energía obtenida del viento, o sea, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas. El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega.
Si bien la instalación de generadores eólicos requiere de muchas medidas previas, cálculos de viento continuo para colocarse en lugares exactos, por ejemplo y también varias desventajas, posee grandes ventajas, a saber:
· Es una energía limpia ya que no produce emisiones atmosféricas ni residuos contaminantes.
No requiere una combustión que produzca dióxido de carbono (CO2), por lo que no contribuye al incremento del efecto invernadero ni al cambio climático.
Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desérticas, próximas a la costa, en laderas áridas y muy empinadas para ser cultivables.
Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maíz, patatas, remolacha, etc.
Crea un elevado número de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de instalación.
Su instalación es rápida, entre 6 meses y un año.
Su inclusión en un sistema ínter ligado permite, cuando las condiciones del viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales térmicas y/o agua en los embalses de las centrales hidroeléctricas.
Su utilización combinada con otros tipos de energía, habitualmente la solar, permite la autoalimentación de viviendas, terminando así con la necesidad de conectarse a redes de suministro, pudiendo lograrse autonomías superiores a las 82 horas, sin alimentación desde ninguno de los 2 sistemas.
La situación actual permite cubrir la demanda de energía en España un 30% debido a la múltiple situación de los parques eólicos sobre el territorio, compensando la baja producción de unos por falta de viento con la alta producción en las zonas de viento. Los sistemas del sistema eléctrico permiten estabilizar la forma de onda producida en la generación eléctrica solventando los problemas que presentaban los aerogeneradores como productores de energía al principio de su instalación.
Posibilidad de construir parques eólicos en el mar, donde el viento es más fuerte, más constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los costes de instalación y mantenimiento. Los parques offshore son una realidad en los países del norte de Europa, donde la generación eólica empieza a ser un factor bastante importante.

La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. Para aprovechar este fenómeno se inyecta agua hasta una cierta profundidad, donde se calienta y asciende. Con intercambiador de calor, este aumento de la temperatura puede convertirse en energía eléctrica.
Ventajas
Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior.
Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo, carbón...
Inconvenientes
En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
En ciertos casos, emisión de CO2, con aumento de efecto invernadero; es inferior al que se emitiría para obtener la misma energía por combustión.
Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
Contaminación térmica.
Deterioro del paisaje.
No se puede transportar (como energía primaria).
No está disponible más que en determinados lugares.

La gran fuerza del oleaje y de las mareas ha sido también objetos de estudios para su aprovechamiento. Para ello se han realizados proyectos que contemplan la instalación de grandes compuertas y turbinas en regiones de mareas muy vivas y que se situarían en lugares confinados como una bahía o similares. El cambio de dirección de las aguas movería dichas turbinas, con las que se generaría corriente eléctrica. Un principio similar es utilizado en los ríos para obtener energía hidroeléctrica, situando turbinas accionadas por la fuente de la corriente o bien creando una presa y aprovechando de este modo una corriente artificial permanente.

Fuentes: Wikipedia, articulo by Cristian Frers - Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social.

Árboles artificiales para absorber el CO2

El científico Klaus Lackner ha diseñado un árbol sintético que tiene la capacidad, al igual que las hojas de los árboles reales, de absorber dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera pudiendo ser almacenado bajo tierra de manera segura y permanente ganando tiempo a la batalla de los científicos para crear fuentes de energía que no utilicen carbono.
Igual que un árbol real, este árbol tendría una estructura para mantenerlo de pie, el equivalente a un tronco, pero a diferencia de una planta real, cuyas hojas se extienden para captar la luz solar y llevar a cabo el proceso de fotosíntesis, no hace falta que las hojas de un árbol artificial estén desplegadas, ya que no necesitan los rayos del sol y por lo tanto no requieren mucho espacio.
El dióxido de carbono se puede extraer del aire haciéndolo pasar a través de una solución de hidróxido de sodio, obteniéndose aproximadamente la mitad de CO2 del aire que había pasado por esta solución y produciéndose una solución líquida de carbonato de sodio. Esta solución líquida es la que Lackner cree que se puede recuperar y transformar más tarde en un gas, para ser almacenado en el fondo marino.
El científico estima que cada uno de ellos podría llegar a extraer unas 90.000 toneladas de dióxido de carbono al año, el equivalente a las emisiones de aproximadamente 20.000 automóviles.

Cocina Solar

El ingeniero alemán Dieter Seifert comenzó hace dieciocho años sus investigaciones para crear la que hoy es la primera cocina solar. Tras numerosas rectificaciones y pruebas al fin dio con uno de los prototipos que mejores prestaciones ofrece. Es la cocina parabólica KSOL, capaz de generar una energía equivalente a los 600 watios, calor similar al que ofrece cualquier hornilla eléctrica convencional. En este caso la energía sólo depende de la intensidad del sol y de la superficie de la parábola de la cocina. Existen tres modelos diferentes, que oscilan entre la más pequeña, con un metro de diámetro a las más grande, con 140 centímetros. El modelo familiar, en el que se pueden cocinar hasta paellas para diez personas, tarde unos veinte minutos en hervir seis litros de agua. Se alcanzan temperaturas superiores a los 200ºC lo que permite asar, freír y hornear alimentos.
El fácil montaje de la KSOL, unas cuatro horas de trabajo, junto al hecho de que una vez plegada quepa en una pequeña caja, convierte a esta cocina no sólo en un mero objeto del mercado ecológico sino en una manera de acabar con el consumo indiscriminado de mil millones de metros cúbicos de leña al año y con la emisión a la atmósfera de 825 millones de toneladas de CO2. A estas características respetuosas con el medio ambiente se le une el hecho de que esta cocina solar puede llegar a cualquier lugar apartado, allá donde no alcanzan otras energías. El padre de la KSOL, Dieter Seifert, señala que el nuevo modelo permitirá «hacer estas cocinas en cualquier lugar del mundo, ya que un niño la puede montar en tres o cuatro horas, y ya no tendrá que ir a recoger leña al campo, que en muchos de los países pobres está cuajado de minas». En la actualidad ya existen unas 14.000 cocinas de este tipo distribuidas por más de ochenta países

Los reciduos tóxicos.

Hola amigos. Hoy les presento un artículo que trata sobre los residuos tóxicos. El articulo es una especie de resumen accesible y entendible, pero deje algunos link que los derivaran a otras paginas donde podrán profundizar más algunos temas.

Introducción
Para empezar, cualquier residuo que resulte venenoso para las personas o para la vida salvaje se define como toxico, por ello debemos mantenerlos lejos de los seres vivos. Hasta ahí estamos todos de acuerdo, el problema es, que deshacerse de ellos es tarea difícil y en la mayoría de los casos no asegura la eliminación total de los mismos. Se utilizan muchos mecanismos: enterrándolos, quemándolos, o arrojándolos en vertederos; lo cual por desgracia no son la solución definitiva.

¿De donde vienen? ¿Qué son?
El 90% aproximadamente de los residuos tóxicos provienen de las industrias (por ejemplo: industrias del refinado de petróleo, siderurgia, generación de electricidad de origen térmico, sementeras y afines, fábricas de celulosa, papeleras, industrias químicas y automovilísticas, etc. Las fabricas generan residuos cuando elaboran sus productos. A veces utilizan compuestos venenosos en los procesos de fabricación. Actualmente, hay entre 80.000 y 120.000 compuestos químicos sintéticos en producción y se liberan al mercado un promedio de 3 nuevos químicos sintéticos por día.
Convengamos que muchos productos de la industria son vitales. En medicina se utilizan fármacos para curar a las personas y anestésicos para las operaciones quirúrgicas. En todo el mundo, se utilizan insecticidas, fertilizantes, fungicidas, plaguicidas (como “mata yuyo”), para los cultivos. El hogares se utilizan insecticida, productos de limpieza que se arrojan a los desagües junto con el agua utilizada, etc.

Los compuestos organoclorados han causado problemas de amplia repercusión. Se trata de un grupo de sustancias con una estructura química similar. Entre ellas hay insecticidas y disolventes, así como BPCs (sustancias químicas muy utilizadas en la industria electrónica). Los compuestos organoclorados pueden dañar el hígado y los riñones, y, en algunos casos, pueden producir cáncer. Las dioxinas son sustancias toxicas pertenecientes a los organoclorados. Se supone que son cancerigenas, producen defectos de nacieminto, daños en la piel, etc. Los blanquedores de las indstrias papeleras son ejemplo de dioxinas. Tam bien se pueden formar de la mezcla carbono, oxigeno, hidrogeno y cloro, tipicos residuos que salen por las chimeneas de las plantas incineradoras. (ver más información sobre los organoclorados, has click aquí)

Vertidos de residuos tóxicos:
En las aguas:
El agua dulce de lagos y ríos es vital para las personas y para la vida salvaje. Sin embargo, las industrias que se establecen junto a sus orillas utilizan sus aguas, y luego son desechadas conteniendo residuos tóxicos, a su vez, desembocan en mares y finalmente o directamente a los océanos.
A lo largo de los siglos se han arrojado al mar una gran cantidad de residuos. Hemos empezado a darnos cuenta ahora de que la vida en los océanos puede resultar fácilmente dañada a causa de la contaminación.

Más del 40% de los residuos tóxicos llegan al mar desde los ríos o se vierten directamente al océano. Otro 33 o 35% cae desde el aire, procedente de las fabricas o como resultado de la quema de residuos o de la combustión de carbón, gas y derivados del petróleo en las centrales térmicas y en los vehículos. Se arrojan al mar enormes cantidades de arena y sedimentos, que han de ser dragados de los puertos y lechos fluviales para permitir la navegación. Los sedimentos contienen menudo sustancias tóxicas, sobre todo en las zonas industriales.
Muchos animales, como esta foca, sufren las consecuencias...
En el suelo:
El enterramiento ha sido el método más usado para almacenar los residuos tóxicos, sobre todo en Estado Unidos. Se suelen someter a un tratamiento previo para bajar el grado de toxicidad al mínimo, pero esto no es 100% eficaz y siguen siendo peligrosos por años, incluso por siglo, como los residuos nucleares. Además seamos realistas ¿Cuántas industrias tienen una planta de procesamiento de sus residuos?, no la mayoría por cierto.

Supuestamente los vertederos subterráneos están creados para aislar de alguna manera, los residuos, pero por lo general siempre hay filtraciones. Pueden ser, por la lluvia, por movimientos sísmicos o terremotos o por el simple hecho de que hay sustancias que pueden a la larga corroer y dañar el recipiente que las contienen.

Las plantas incineradoras:
Sirven para quemar los residuos a temperaturas muy altas con el fin de reducir la cantidad de desecho y convertir las sustancias tóxicas en compuestos menos perjudiciales.
Se dice que es la forma más eficaz de eliminar los residuos e incluso se habla de plantas que eliminan el 99,99% de las sustancias toxicas, si es así debemos poner una en todos los países. Otras investigaciones han demostrado que la quema de residuos produce otras sustancias toxicas, entre ellas las ya nombradas dioxinas. Y que hay muchos residuos como los metales que no pueden ser eliminados. (Para ver más sobre estas plantas, visita la espectacular animación flash de Greenpeace, que explica claramente su funcionamiento. Has click aquí)

El comercio de residuos.
Para ahorrar dinero, algunas compañías que producen residuos tóxicos los exportan a países en los que hay una legislación menos severa, e vez de tratarlos adecuadamente. Los residuos se pueden enviar desde países altamente industrializados a otros menos desarrollados. Esta forma de comercio de residuos es particularmente peligrosa, pues los países más pobres carecen de tecnología para tratarlos, por lo que estos residuos suponen una amenaza aún mayor en esos lugares. (Ver más sobre “Los viajes de los residuos tóxicos”, has click aquí).

¿Cómo nos envenenan?
Podemos sufrir los efectos de un compuesto tóxico al respirarlo en el aire contaminado. Ocasionalmente nos pueden alcanzar los gases procedentes de un horno de incineración o de un accidente en una planta química. También podemos tomar alimentos o beber agua que contenga sustancias toxicas. Algunas de ellas pueden ser cancerigenas, otras causar problemas en la reproducción, enfermedades de la piel y los huesos, ceguera y trastornos cerebrales.
Este muchacho, sufrió las consecuencias del vertido de residuos con mercurio que afecto a los peces por parte de una industria japonesa en los años 50. Miles de personas quedaron afectadas y más de 40 murieron al ingerir pescado. Aquí una imagen vale más que mil palabras.

Fuente: Toxic Wasted by Tony Hare.

El agua y la contaminacion, una realidad que muy pocos quieren ver

El agua es fundamental para todas las formas de vida, lo que la convierte en uno de los recursos esenciales de la naturaleza... El volumen del agua en el mundo se expresa mediante una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km³, es decir 1.360 trillones de litros. Si dividimos esta cifra por cada ser humano, le correspondería a cada uno 250.000 millones de litros, lo que equivaldría a 400.000 piletas de natación. Bajo estas perspectivas, el agua aparece como un recurso prácticamente ilimitado. Sin embargo, de esa enorme masa líquida, sólo el 3% es dulce y la mitad de ella es potable.

Se entiende por agua potable la que es apta para beber y para los demás usos domésticos. Esta debe ser límpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener algunos gases, especialmente aire y sales disueltas en pequeñas cantidades. No debe poseer materias orgánicas, gérmenes patógenos ni sustancias químicas.

Esta agua es un bien indispensable para el desarrollo de toda civilización, ya que posibilita la expansión demográfica y los progresos de la producción, que van desde la agricultura hasta la electrónica.

El agua es la necesidad más urgente para el ser humano. A pesar de ello, son muy pocas las poblaciones que disponen de este elemento en cantidad suficiente, ya que su distribución en el mundo es despareja. Las aguas pluviales no se reparten equitativamente, sino que se concentran en zonas templadas y en los trópicos húmedos. Ayuda a que la vegetación prospere en algunos países y deja que sólo los desiertos prosperen en otros. Mientras existen regiones donde se precipitan hasta cinco metros de agua anuales, otras, reciben 1.000 veces menos. Proporciona abundante provisión de agua para beber a Islandia pero muy poca a Medio Oriente. En consecuencia, alrededor de 2.000 millones de personas en ocho países viven con escasez de agua. Están constantemente al borde de la sequía, pero aún aquellos países favorecidos con recursos hídricos enfrentan el problema de la escasez potencial.

De todo el agua que hay en la Tierra, solo el 3% es dulce, y de ésta, solo la mitad es potable.

Además, gran parte de las aguas dulces están bajo forma de hielos o son subterráneas y de difícil acceso. Sólo el 0.008% se hallan en lagos o ríos y circulan por napas de fácil acceso.

Aguas contaminadas

La contaminación del agua es conocida desde la antigüedad. En Roma eran frecuentes los envenenamientos provocados por el plomo de las tuberías que transportaban el agua. En las ciudades medievales eran, habitualmente, sucias y pestilentes y provocaban serios y extendidos problemas de salud que se fueron agravando cada vez más. En la actualidad, es alarmante la constante pérdida de agua potable.

Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad. La comunidad debe conocer la importancia de la "calidad" de la misma y esa misma comunidad de encargarse de su cuidado y preservación. Los primeros en contaminar las aguas son los pesticidas, llevados hasta los ríos por la lluvia y la erosión del suelo, cuyo polvo vuela hacia los ríos o el mar y los contamina. Además, los campos pierden fecundidad por abuso de las técnicas agrícolas. La sal acarreada en el invierno desde las rutas hasta los ríos es otro factor envenenante. Lo mismo que los diques y las represas, que "barren" amplias franjas de cultivo. La agricultura da cuenta de alrededor del 70% del uso global del agua.

Si bien las naciones industrializadas han tenido bastante éxito en el control de la contaminación proveniente de industrias, siguen teniendo problemas con la escorrentía en las tierras de cultivos y con las aguas que fluyen de los centros urbanos cargadas con todos tipos de elementos.

La situación es muy distinta en los países en desarrollo, donde hay un déficit notable de sistemas cloacales y de controles de aguas residuales industriales.

Es probable que diez países africanos experimenten una severa escasez de agua, con Egipto perdiendo vitales provisiones del río Nilo mientras otras naciones desarrollan las fuentes del río. En China, cincuenta ciudades enfrentan ya la escasez de agua. En India, decenas de miles de villorrios enfrentan la escasez. En México, se extrae un 40% más de agua de cuanto se reemplaza, lo que hace que la tierra se hunda e introduce la posibilidad de tener que importar agua dulce. En la ex Unión Soviética el agotamiento de agua de río para la irrigación y para otras necesidades ya ha hecho que el mar de Aral descienda dos tercios desde 1960 y en los Estados Unidos, un quinto de la tierra irrigada es sometida al excesivo bombeo de agua de pozo.

Las propias viviendas están polucionadas por los productos de limpieza contra los cuales ya son poco efectivos los mantos filtrantes, taponados por esas "aguas negras" (Petróleo) que llegan al mar.

A la basura producida por el hombre y los escapes de contaminantes industriales, hay que añadir los tóxicos fabriles echados a los ríos y la polución de los cientos de alcantarillas. Los países occidentales industriales han hecho algún progreso al establecer controles sobre la contaminación industrial en particular. Pero subsisten problemas masivos. A la mayoría, les resulta sorprendente que en los países con mayor capacidad económica, poco más de la mitad de la gente cuente con el servicio de plantas de tratamiento de aguas fecales. El río Rhin drena una de las regiones más altamente industrializadas del mundo. Ha sido el foco de importantes esfuerzos europeos por mejorar el alcantarillado y el tratamiento de los desechos industriales. Han vuelto los peces a algunas partes del río de las que estuvieron ausentes por décadas. Pero la contaminación por las sustancias químicas tóxicas y el desecho mineral sigue siendo alta. El peligro de polución esta siempre presente.

El mar de Aral ha descendido dos tercios desde 1960.

Las industrias pueden producir el ingreso de las aguas de sustancias altamente tóxicas: cobre, cinc, plomo, mercurio, entre otras. Estos metales suelen ser acumulativos, la ingesta repetida de pequeñas cantidades determina al cabo del tiempo altas concentraciones de metales en los tejidos de los organismos. Estas aguas contaminadas suelen terminar en el mar y gran cantidad de peces de consumo humano se convierten a su vez en agentes tóxicos.

El mercurio es particularmente temido por su elevada toxicidad de alguno de sus derivados que, además, debido a su escasa biodegradabilidad se concentra en los seres vivos. El mercurio vertido en forma orgánica o mineral, se convierte en metilmercurio muy poco biodegradable, muy tóxico y se concentra muy rápido en las cadenas alimenticias. En algunos casos puede haber coeficientes superiores a los 100.000 en el agua contaminada y en algunos peces que viven en ella.

Usar el agua de manera más eficiente reduciendo el derroche es obviamente el camino. Se ha estimado, que si el derroche de agua en torno del río Indo, en Pakistán, pudiera reducirse en sólo un décimo, podrían irrigarse otro dos millones de hectáreas de tierras cultivables. Por fortuna, se esta tomando conciencia en mejorar el flujo de los canales de irrigación y se esta usando la irrigación por tubo capilar para llevar el agua directamente a las raíces. Estos son algunos de los métodos para solucionar el problema de la escasez del agua y de la necesidad de aprovechar mejor los recursos de agua.

Todo esto es un grave problema en algunos países del Tercer Mundo. La mayoría de los ríos de India son poco más que alcantarillas descubiertas que llevan al mar los desechos no tratados de las áreas rurales y urbanas. Alrededor del 70% de las aguas superficiales del subcontinente está contaminado. En general los ríos de Asia son tal vez los más degradados del mundo.

La situación en Argentina

Si tomamos el ejemplo de la Argentina, observaremos que casi toda el agua que consumen, proviene de los mismos cuerpos de agua en los que son evacuados los residuos cloacales e industriales. La concentración de diversos elementos de contaminación -materiales pesados, bacterias, nitratos e hidrocarburos- que se producen en diferentes lagos, lagunas y ríos de la Argentina, superan largamente las cifras consideradas peligrosas.

No es casual que los ríos Paraná, Salado del Norte, Salado del Sur, Carcarañá, de la Plata y Colorado se inscriban entre los más contaminados de la Tierra.

La Argentina no posee medidas de control adecuadas para el tratamiento y disposición de aguas servidas, residuos peligrosos sólidos y desechos industriales domiciliarios, que finalmente terminan contaminando cuerpos de agua superficiales y subterráneos. Se cuenta con información que determina que importantes y numerosos cuerpos de agua se encuentran afectados por aguas servidas, con intensos procesos de eutrofizacióndebido a la falta de depuración. El mayor problema está en las áreas urbanas que reciben contaminantes al por mayor desde todas partes. Una de cada cuatro camas de un hospital está ocupada por pacientes que tienen enfermedades contraídas por el agua. La contaminación del agua actúa lentamente y genera enfermedades de todo tipo, no sólo trastornos infecciosos. El agua transporta metales y sustancias tóxicas que van acumulándose en los organismos hasta afectar de diferente manera los diversos tejidos corporales.

La contaminación de las aguas de superficie provenientes de las aguas residuales industriales y de aguas negras sin tratar es una de las causas principales de daños a la propiedad (en combinación con las inundaciones), pérdidas de espacios para recreación y daños ecológicos alrededor de las principales áreas urbanas y de varios lagos interiores. En varios lugares del interior del país -como Rosario y Córdoba- los cuerpos de agua se han contaminado hasta el punto de afectar los trabajos de las plantas para su tratamiento. Podemos tomar el caso del Lago San Roque, abastecedor del agua de la ciudad de Córdoba, en la Provincia de Córdoba, es un lago empachado por la materia orgánica, algas, virus y bacterias, es decir, experimenta el problema de la eutrofización. Hay proyectos para hacer plantas de tratamiento para las principales localidades, pero la descarga sigue creciendo. No hay ningún sistema de tratamiento funcionando.

La cuenca Riachuelo-Matanza en la Provincia de Buenos Aires, con sus 2.240 kilómetros cuadrados y sus tres millones de habitantes, de los cuáles sólo el 45% posee cloacas y el 65% tiene agua potable (1.700.000 personas utilizan pozos negros o cámaras sépticas), es uno de los símbolos nacionales de la polución.

Tres mil empresas vuelcan a diario y desde hace años sus residuos tóxicos o no tóxicos, sólidos o líquidos, sin ningún tipo de tratamiento o con tratamiento insuficiente. Las industrias farmacéuticas, químicas y petroquímicas aportan el 30% de la contaminación, la industria de las bebidas alcohólicas y curtiembres el 3%. A estos volcamientos se agregan los afluentes cloacales. En conjunto, recibe a diario 368.000 metros cúbicos de residuos industriales, nada menos que el doble del caudal mínimo promedio del río; esto constituye una peligrosa carga que destruye cada gota de agua transformándola en una explosiva gota de contaminación. Los lodos del Riachuelo poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio, cinc y plomo. Las mayores concentraciones de cromo y plomo se encontraron en los límites de los municipios de Avellaneda y Lanús en la Provincia de Buenos Aires.

Hidrocarburos como el benceno, naftaleno, antraceno y tolueno, entre otros, abundan en las aguas y aparecen esplendorosos en los sedimentos de los ríos y arroyos cercanos a destilerías e industrias petroquímicas como las que se encuentran en los cursos de agua del área Beriso-Ensenada.

En las zonas urbanas y rurales del noroeste de la Provincia de Buenos Aires, el acuífero Puelche -reconocido como uno de los más grandes del mundo- presenta diferentes niveles de contaminación con nitratos y bacterias coliformes. La sección superior arde de basura tóxica. La descarga es meteórica y el agua puede transportar sustancias asociadas con los pozos ciegos, los basurales y los nitratos residuales. El partido del conurbano bonarense, densamente poblado, el agua del Puelche presenta concentraciones de nitratos hasta tres veces mayores a los límites permitidos. El canal oeste de los municipios Beriso y Ensenada, Provincia de Buenos Aires, languidece. En ningún caso las plantas depuradoras son suficientes, los tratamientos que debieran efectuar las empresas antes de volcarlos a los cauces son entre deficientes e inexistentes. El conjunto de basuras es letal: metales pesados, compuestos orgánicos e inorgánicos.

Por otro lado, la empresa "Aguas Argentinas" estimó que fluyen 2.300.000 de m³ de aguas negras sin tratar -por día- en el río de la Plata. A ellas, se suman 1.900.000 de m³ diarios de descargas industriales del Area Metropolitana de Buenos Aires. En el caso de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la repercusión principal recae en que las normas de calidad del agua ambiental se exceden constantemente de la franja de los 300 metros continuos a la costa del río de la Plata, impidiendo el uso recreativo (por insalubre) de las playas que antaño fueron tan importantes para sus habitantes.

La mayor parte del agua que consume la población proviene de los mismos cuerpos en los que son evacuados los efluentes cloacales e industriales. Dada la falta de tratamiento de los mismos, la población termina consumiendo agua potable de calidad dudosa o a un alto costo de purificación.

Aguas subterraneas

La contaminación de las aguas subterráneas debe considerarse como el problema de contaminación más importante de la Argentina, más que nada debido a la exposición a los riesgos de salud de una gran parte de los hogares -incluyendo una gran proporción de los de bajo recursos- que dependen del agua subterránea para sus necesidades diarias.

No por estar escondidas bajo tierra las aguas subterráneas están liberadas de las descargas, el área más crítica es la Metropolitana de Buenos Aires, por la gran cantidad de gente afectada y por la baja cobertura de infraestructura en las municipalidades más apartadas. La principal fuente de contaminación son los tanques sépticos y, en menor medida, las aguas residuales industriales. Las aguas poseen contaminación bacteriológica y salina por nitrato.

La solución más efectiva es promover la extensión de servicios de saneamiento y agua potable a los barrios de bajos ingresos y áreas suburbanas que actualmente no lo reciben.

Posibles soluciones

Todos sabemos que el agua es un elemento y una de las necesidades más importantes para los seres humanos; sin embargo, continuamos contaminándola y desperdiciándola sin ningún tipo de control.

Sin embargo, donde hay vida siempre hay esperanzas... La experiencia acumulada durante varias décadas de utilización de tecnología convencional para el tratamiento de lechos percoladores y lodos activados, permitió llegar a la conclusión que estos métodos no son técnica ni económicamente adecuados para poblaciones de escasos habitantes por sus elevados costos de construcción, operación y mantenimiento.

Una nueva solución a ese inconveniente aparece en el campo biotecnológico. Combinando conocimientos de ingeniería y de ecología, se diseñan ecosistemas artificiales para detoxificar y purificar las aguas residuales. Estas plantas de tratamiento naturales, son copiadas de los ecosistemas llamados humedales, son movidos por la energía contenida por la luz del sol (fotosíntesis) y en las moléculas de los contaminantes.

En el proceso de tratamiento, los residuos se transforman y se reintegran al ambiente en forma no agresiva. El agua ya purificada se puede reutilizar en la producción de forrajes, madera o en acuicultura.

De esta manera, los efluentes cloacales durante muchos años fueron un problema sin solución técnica definitiva, además de ser muy caros y de golpe aparece una solución simple, barata, sin mantenimiento, sustentable en el tiempo y hasta se puede convertir en un recurso productivo de algo rentable.

En la Argentina, se esta comenzando a utilizar este proceso, no a gran escala pero ya se están realizando experiencias... La laguna de Chascomús, en la Provincia de Buenos Aires, pierde dos centímetros de profundidad al año. Popular, entrañable, castigada por las inundaciones, víctima de la contaminación por los desechos cloacales que recibe, no se encuentra sola en su desdicha. Adela, una laguna cercana, corre la misma suerte. Las dos forman parte de un sistema conocido como las encadenadas de la depresión del río Salado.

¿Qué solución se les puede encontrar para limpiarlas? La solución esta en aplicar la biotecnología al importante campo de la ecología, tan íntimamente relacionado con la posibilidad de conservar un medio ambiente amigable. Limpiar las aguas es apenas uno de sus aspectos. La biotecnología ambiental tiene como objetivo la protección y la restauración de la calidad del ambiente.

La laguna tiene una planta de purificación convencional, de tratamiento primario, que utiliza metodologías físico-químicas para sacarle la parte más gruesa de sus contaminantes. Pero, instalada en los años 70, no es suficiente. Algunos nutrientes como el nitrato y el fósforo permanecen en el lugar y se suman a los que existen en las aguas.

Se descubrió que la instalación de una nueva estructura fácil de manejar, económica y de bajo costo, entre la planta purificadora convencional y las aguas de la laguna podría resolver el problema.

Comenzarían a utilizarse plantas (vegetales) flotantes que purificarían la superficie de un modo ecológico. Eso permitiría aliviar a la laguna y contribuir a la salud de los peces y de los seres humanos.

Cuando se concrete la instalación de esta estructura, será la primera planta en la Provincia de Buenos Aires, biotecnológica para el tratamiento de aguas residuales. Y cuando funcione, las aguas volverán a oler a limpio sin la necesidad de haber instalado costosas máquinas con motores y burbujeos molestos.

El hombre tecnológico despreció la naturaleza; explotó sus recursos y la contempló desde la ventana. Hay que cambiar esa mentalidad. Somos la naturaleza... Sería bueno recordar los párrafos de la carta que el Jefe Seattle de la tribu Suwamish le escribió al presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, en 1855 y donde expresa que: "Los ríos son nuestro hermanos, ellos calman nuestra sed. Los ríos llevan nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos... Si contamináis vuestra cama, moriréis alguna noche sofocados por vuestros propios desperdicios"... No lo olvidemos.

FUENTES: Wikipedia, Ecojoven.